漢方の現在地と未来について、第一線で活躍する先生にインタビューする連載「KAMPO message」の第3回目は富山大学 医学部 和漢診療学講座教授の貝沼先生に大学での研究と漢方の未来について、お話を伺いしました。

――最近の漢方を取り巻く環境の変化で感じていることをお聞かせください。

貝沼先生：1910年代後半から20年代前半にかけて流行したスペイン風邪のとき、漢方が使用された事実やその結果についての書物は残っているんですが、データとしては残っていませんでした。これは漢方界にとっては、とても残念なことです。 

しかしこの経験を経て今回のコロナ禍では、東洋医学会が主導でエビデンスが残せた*のは、画期的なことだったと思います。 

しかし一方で、出荷調整がかかるほど、漢方薬は品薄状態になりました。世の中的にも漢方薬のイメージアップにもなりましたし、これを機会に漢方を取り入れた先生が増えたのも事実です。  

――漢方業界にとってはいい傾向ですね。 

貝沼先生：それがいい面だけではないんです。たくさんの先生が漢方薬を使う状況になればなるほど、今後、大学として求められるのは、エビデンスです。 

しかし、出荷調整の時期から未だ需要が尽きることがないので、より多くの先生に使ってもらうために、エビデンスを出していきたいという思いとは裏腹に、二重盲検法（ダブルブラインド）をするための、プラセボ薬の製造に至れないという現状があります。  

――漢方を学ぶ環境についてはどうですか？漢方薬の置かれている現状の厳しさを改めて、痛感いたしました。そんな中、患者さんが多く求めていることは実感されますか？ 

貝沼先生：90％近い医師が漢方薬を処方しいるというデータもあるほど、かなり多くの医師が漢方薬を処方している事実があります。 

そして患者さんたちも漢方を積極的に取り入れたいと言ってくれているのを目のあたりにしています。 

しかし東洋医学の専門医として、漢方医学的な診察をしっかり行い処方する医師はまだまだ少なく、たまたま遠隔診療で一緒に患者さんを診ることになったのですが、 遠隔診療をしながら、現地の先生にアドバイスすることが、とても漢方の教育にも有効だと感じています。 

――遠隔診療というのは新しい取り組みですね。

貝沼先生：遠隔診療もデジタル化のひとつの例ですが、こういう取り組みによって、レベルの標準化がされることも多いので、大事なことだと思います。 

標準化されれば、漢方初心者の先生方が熟練した先生と同じように診断ができるようになるのも、とてもすばらしいことだと思います。

私たちも千葉大学が開発した装置を使って、患者さんの舌写真を撮影していますが、その写真をデータ化したものを、診察のときに参考にすることによって、診断の精度を上げることができるのではないかと考えています。

また遠隔診療では問診や舌診は対応できますし、腹診もある程度、事前にコンセンサスを取っていれば可能です。 

その場にいなくても、医療環境を整えることができると実感しています。 

指導医が一緒にいることで、現地の先生も安心して治療にあたれますし、そのときの診療で感じた疑問を解決することもできます。一緒に診察をしている先生は漢方の専攻医ではないのですが、自分でも腹診などの診察のやり方や漢方の考え方を積極的に勉強して、漢方にとても興味をもってくれているのを実感しています。

でも理想をいうのであれば、いつか脈診を遠い地にいながら、一緒に診ることができたらもっと精度があるんですけどね。 

デジタルの進化で、その実現ができるのを楽しみにしながら、現在は遠隔診療で得たものを研究にも役立てていきたいと思っています。 

――そのほか、新しい考えや取り組みはありますか？

貝沼先生：海外に薬を輸出することはできませんが、診断技術であれば輸出できるのではないかと思っています。 

世界には、それぞれの地域に伝統医学がありますよね。日本と同じように、症状に対応した植物や動物、鉱物があると思うんです。 

それを例えば他エリアで使っているものが、日本では瘀血や水滞に用いる薬に分類されるのではないかなど。

それぞれの考え方や診断技術を融合することで、世界レベルで伝統医療の垣根を超え、各地域の伝統医学の発展につながるのでないかと考えています。

そういった意味で日本の伝統医学を世界のwell-beingに役立てたいと考えています。

＊新型コロナウイルス感染症の急性期症状に漢方薬　漢方薬投与による発熱緩和、重症化抑制を確認 

https://www.med.tohoku.ac.jp/5265/